Olemme jo ehtineet pitkälle suuren paaston alkuun. Paaston tarkoitus on valmistaa meitä tulevaan juhlaan, sekä vahvistaa uskoamme.

On kolme asiaa, joissa usko pysyy vahvana, omistautuminen pysyy vakaana ja hyveet kestävät. Ne ovat rukous, paasto ja armahtavaisuus, armo. Rukous koputtaa ovelle, paasto vahvistaa, armollinen ottaa vastaan. Rukous, armo ja paasto; nämä kolme ovat yhtä, ja antavat elämän toinen toisilleen.

Paasto on rukouksen sielu; armo on paaston elävöittävä veri. Älköön kukaan yrittäkö erottaa niitä toisistaan, sillä niitä ei voi erottaa. Jos sinulla on vain yksi niistä, eikä kaikkia yhdessä, ei sinulla ole mitään. Niin, jos rukoilet -paastoa; jos paastoat – osoita armollisuutta. Jos haluat anomuksesi tulevan kuulluksi, kuule toisten pyynnöt. Jos et sulje korviasi toisten anomuksilta, niin Jumala kuulee sinun anomuksesi.

Jos paastoat, katso toisten paastoa. Jos haluat Jumalan tietävän, että olet nälissäsi, tunnista toisten nälkä. Jos toivot armoa, osoita armollisuutta. Jos etsit hyvyyttä, osoita hyvyyttä. Jos haluat ottaa vastaan, anna itsekin. Jos anot itsellesi sitä, mitä kiellät toisilta anojilta, on sinun anomisesi pilkkaa.

Olkoon tämä mallina kaikille, jotka armahtavat. Osoita armollisuutta toisille samalla tavoin, samalla anteliaisuudella, samalla ripeydellä, jolla toivot toisien osoittavan sinulle armollisuutta.

Siksi olkoon nämä kolme, rukous, armollisuus ja paasto omana pyyntönäsi Jumalalle.

Käyttäkäämme paastoa nostamaan meidät ylös siitä alhaisuudesta, johon olemme vajonneet väheksyessämme toisia. Kantakaamme sielumme uhriksi paaston alttarille. Sillä mikään muu ei miellytä Jumalaa niin kuin särjetty henki, kuten psalminkirjoittaja sanoo.

Uhraa sielusi Jumalalle, tee paastostasi Hänelle uhrilahja, niin että sielusi olisi puhdas anti, pyhä uhrilahja, elävä uhri, jonka kannat Hänelle.

Jotta uhrisi olisi otollinen, on sinun lisättävä siihen armo. Paasto ei kanna hedelmää, ellei sitä kastella armolla. Paasto kuivuu, jos armo loppuu. Armollisuus on paastolle kuin sade maalle. Kun viljelet sydäntäsi, puhdista luonteesi maaperä, kitke paheellisuus, osoita hyveellisyyttä. Jos et vapauta armon lähteitä, paastoamisesi ei kanna hedelmää.

Jos paastotessasi armollisuutesi on laihaa, on satosi heikko. Jos paastoat, vuodata runsaasti armoa varastoistasi, älä menetä säästäessäsi, vaan kerää kylväessäsi. Anna köyhille, ja annat siten itsellesi, sillä sinun ei sallita pitää sitä, jota kieltäydyt antamasta.

Näin juhlaan valmistautumisen lisäksi paasto valmistaa sieluamme Kristuksen toiseen tulemukseen.

isä Markku Kinkki

Veran, Ljubovin, Nadesdan kirkon esimies